Ansiedade: o que é, sintomas e tratamentos

O Brasil possui a população mais ansiosa do mundo. Sim, são mais de 18 milhões de brasileiros que sofrem com esse transtorno, como aponta a BBC.

Mas o que causa a ansiedade? Quando ela se torna um problema?

Conhecer as respostas para essas e outras perguntas é de fundamental importância para se prevenir deste que é o maior mal do século.

Portanto, continue a leitura e se atualize sobre o assunto!

O que é ansiedade?

A ansiedade é uma emoção caracterizada pela insegurança, preocupação e medo excessivos em relação ao futuro. Nela, há a prevalência da incerteza, da angústia e de pensamentos negativos.

No entanto, é preciso saber que essa é uma reação normal diante de determinadas situações, tais como em entrevistas de emprego e apresentações de trabalho, pois prepara a pessoa para enfrentar um desafio.

Ou seja, quando em nível adequado, ela proporciona motivação pessoal e profissional.

Por outro lado, há situações em que a ansiedade pode se manifestar como um distúrbio, e é neste caso em que há a patologia. Assim, quando ela é considerada um transtorno, pode ser prejudicial ao funcionamento psíquico (mental) e somático (corporal).

Nesse sentido, o indivíduo que sofre com um transtorno de ansiedade encontra dificuldades para controlar a sua rotina e realizar ações simples, uma vez que tem uma instabilidade emocional e inúmeros questionamentos acerca de uma realidade inexistente.

Além disso, é comum que pessoas com ansiedade patológica tenham desconfortos físicos, como sentir vontade de vomitar, ficar com as mãos e pernas trêmulas, ter palpitações, transpirar excessivamente, etc.

Portanto, quando a pessoa passa a maior parte do tempo ansiosa e isso começa a afetar o seu comportamento e saúde, pode haver o diagnóstico de um transtorno, que precisa ser tratado. Nesses casos, a ajuda de um psicólogo é o melhor caminho.

O que provoca a ansiedade?

A causa dos transtornos de ansiedade dependem de uma série de fatores, como:

• Ambiente onde a pessoa está inserida;
• Suas experiências de vida;
• Histórico familiar;
• Traumas de infância, etc.

Como esses fatores são únicos às vivências de cada pessoa, somente uma investigação psicológica com um profissional consegue determinar as verdadeiras causas por trás da ansiedade patológica.

Quais são os sinais e sintomas da ansiedade?

Distinguir a ansiedade natural daquela que já se transformou em transtorno não é fácil. Afinal, as duas formas podem apresentar sintomas semelhantes.

No entanto, uma boa dica para começar a desconfiar de uma possível patologia é a frequência desses sintomas e em como eles interferem na sua vida cotidiana. 

Para te ajudar, listamos alguns sinais que merecem atenção:

Excesso de preocupação

Uma das características da ansiedade é que tudo toma proporções muito maiores do que a realidade. Isso faz a pessoa sofrer, porque vive constantemente preocupado – muitas vezes com coisas sem tanta importância.

Vale dizer que esse excesso de preocupações leva a pessoa à fadiga, interferindo até mesmo na execução das tarefas simples, como arrumar a casa ou preparar um relatório no trabalho.

Pânico

Nem sempre quem sofre de síndrome de pânico sofre também de ansiedade, mas o inverso ocorre muito comumente.

Nesse sentido, o pânico faz com que a pessoa passe a ter medo de toda e qualquer situação e, sobretudo, tenha medo da ocorrência do próximo ataque de pânico. Essa condição, além de paralisar o indivíduo, provoca vários sintomas físicos.

Sintomas físicos

A ansiedade pode desencadear alguns sintomas físicos bem característicos, que muitas vezes não são diagnosticados por exames, mas que, se não tratados, influenciam negativamente a saúde. São eles:

• Tremor;
• Fadiga;
• Falta de ar;
• Taquicardia;
• Suor em excesso;
• Problemas digestivos e abdominais;
• Sensação de garganta trancada.

Problemas digestivos

Dos sintomas físicos citados acima, talvez esse seja um dos mais comuns entre quem sofre de transtorno de ansiedade.

Isso porque o sistema nervoso da pessoa ansiosa atua diretamente sobre o sistema digestivo e altera suas funções, o que provoca má digestão, azia, diarreia e até mesmo úlceras, gastrites e várias doenças intestinais.

Comer compulsivamente

A ansiedade provoca a sensação de necessidade de se alimentar o tempo todo, mesmo sem fome. É como se o alimento trouxesse algum conforto à pessoa.

Ao menor sinal de problema, ela recorre à comida – normalmente coisas que não são saudáveis, como consumo exagerado de doces em geral.

Essa atitude, além de contribuir para o desenvolvimento das doenças digestivas, pode levar o indivíduo a distúrbios alimentares e, consequentemente, à obesidade.

Quais são os tipos de ansiedade?

Os transtornos de ansiedade passam a ser reconhecidos como tal quando estes sintomas tornam-se exagerados e recorrentes.

Assim, saiba que existem diferentes tipos de transtornos de ansiedade, e uma pessoa pode apresentar sintomas de mais de um ao mesmo tempo.

Conheça os diferentes tipos de transtornos a seguir:

1. Transtorno de Ansiedade Generalizada

O TAG – Transtorno da Ansiedade Generalizada é uma doença comum, e apresenta como principal sintoma a presença quase permanente dos sentimentos de preocupação e tensão. Além disso, outros sintomas deste tipo de transtorno são: dificuldade de concentração, fadiga, irritabilidade, problemas para dormir e inquietação.

Convém mencionar que a pessoa com ansiedade generalizada está sempre apreensiva. Ela tem medo de ter um péssimo desempenho profissional ou escolar, de se relacionar com alguém e se machucar, de fazer atividades simples do dia a dia e ser julgada, entre outros.

2. Síndrome do Pânico

A Síndrome do Pânico é caracterizada por frequentes e inesperados ataques de pânico, nos quais a pessoa vive um período de intensa ansiedade.

Alguns de seus sintomas físicos são: taquicardia, dificuldades de respirar, calafrios, tremores, náuseas, tonturas e dores de cabeça.

Os ataques caracterizam-se, ainda, pelo medo da morte, sensação de perigo iminente ou de se estar fora da realidade.

A pessoa com essa condição passa a se preocupar com a possibilidade de ter outros ataques e perder o controle de si mesma. Assim, escolhe se afastar do convívio social.

3. Estresse pós-traumático

O quadro de transtorno do estresse pós-traumático ocorre devido a situações traumáticas vividas ou testemunhadas pela pessoa. Assim, a lembrança do ocorrido desperta no indivíduo a mesma sensação de dor e sofrimento provocados originalmente.

Usualmente, o estresse pós-traumático diminui logo no primeiro mês, sem maiores consequências. No entanto, em alguns casos pode se estender, fazendo com que a pessoa apresente sintomas como pesadelos e lembranças involuntárias e recorrentes do evento traumático, distanciamento emocional, reações de fuga, crises de pânico e irritabilidade.

4. Fobia simples

Consiste em um medo persistente e irracional de um determinado objeto, atividade ou situação que representa pouco ou nenhum perigo real. Existem diversos tipos de fobia: de animais, altura, elevador, lugares fechados, sangue, insetos, etc.

Os sintomas dependem do tipo de fobia, mas as pessoas que sofrem deste tipo de transtorno costumam apresentar um sentimento de pânico incontrolável, a necessidade de fazer qualquer coisa para evitar o possível “perigo”, além de reações físicas como taquicardia e dificuldade para respirar.

5. Fobia social

A fobia social, ou Transtorno de Ansiedade Social, é caracterizada por nervosismo, medo e ansiedade diante de situações sociais, comprometendo a rotina e o desempenho da pessoa em suas atividades.

A pessoa fóbica evita interagir com conhecidos e desconhecidos, frequentar determinados lugares e participar de atividades. 

Ela pode, ainda, ter dificuldade de se expressar em voz alta, optando por ficar em silêncio na presença de outros indivíduos. Afinal, o seu maior medo é o possível julgamento negativo por parte de outras pessoas.

6. Transtorno Obsessivo-Compulsivo

O Transtorno Obsessivo-Compulsivo consiste em um estado no qual a pessoa apresenta obsessões e compulsões constantes e incontroláveis.

Para acalmar a ansiedade crescente quando um pensamento negativo vem à sua mente (obsessão), a pessoa com TOC desenvolve rituais excêntricos e os repete quase incessantemente (compulsão).

Assim, as obsessões são pensamentos e imagens que invadem a consciência e retornam continuamente, como questionamentos e fantasias sobre fazer algo que considera errado, como machucar ou falar mal de alguém.

Já as compulsões são atos repetitivos, como arrumar coisas, verificar várias vezes se a porta está fechada, fazer contas em pensamento, mania de limpeza, entre outros.

Como prevenir o surgimento da ansiedade?

É importante saber que existem ações que desencadeiam a ansiedade e que, portanto, devem ser evitadas para manter o controle desta emoção. Portanto:

• Evite os cafezinhos ao longo do dia: O café é inimigo de quem sofre com ansiedade. A cafeína estimula a ansiedade e, por isso, o hábito de tomar café várias vezes ao dia deve ser deixado de lado. Uma dica é trocar o café por chás relaxantes, como o de camomila, por exemplo.
• Diminua a ingestão de alimentos que levam açúcares refinados: A ingestão de açúcar é prejudicial em diversos aspectos e também faz mal aos ansiosos. O açúcar influencia alterações de humor, tanto que passa a sensação de relaxamento num primeiro momento, mas depois causa o efeito oposto, estimulando a ansiedade. O jeito é diminuir o consumo de açúcar dando preferência para o natural presente nas frutas e legumes.
• Procure reduzir as preocupações em excesso: Difícil evitar, mas é possível, ao menos, reduzir a preocupação exagerada. As pessoas preocupadas em demasia têm uma tendência de se antecipar aos problemas. Ou seja, o fato negativo ainda não aconteceu – pode até nem acontecer – e a pessoa já está preocupada. Isto só prejudica o quadro de ansiedade, trazendo mais desconforto.
• Dê adeus à vida sedentária: Se você está passando muito tempo sentado e longe das atividades físicas regulares, mude isso rapidamente. O exercício físico ajuda a distrair a mente, o sono, estimula seu sistema imunológico, diminui a tensão muscular e regula os níveis dos neurotransmissores, evitando a ansiedade e a depressão.
• Pense sempre positivamente: Se você pensa positivamente, é otimista e tem esperanças de que não há problema sem solução, você evita a ansiedade. Afinal, os pensamentos estão diretamente ligados às suas emoções. Acione sempre que for possível os positivos, relembre coisas boas que você já viveu, mentalize sentimentos puros, como a gratidão, o amor, o afeto e você vai se sentir diferente em relação à ansiedade.
• Elimine da dieta as gorduras saturadas: Os lipídios têm reação similar ao açúcar. Eles também ativam o cérebro, causando mau-humor e mais ansiedade. Após a ingestão de alimentos ricos em gorduras saturadas, mais radicais livres são liberados pelo corpo, aumentando a quantidade de cortisol, hormônio ligado ao estresse e à ansiedade.
• Não exceda no consumo das bebidas alcoólicas: Fuja das bebidas alcoólicas porque elas também causam euforias rápidas e depois desencadeiam a ansiedade. O álcool dificulta a ação do cálcio nos neurônios e nas sinapses nervosas e, então, desregula a liberação de neurotransmissores, podendo desencadear sensações negativas, como a ansiedade, a angústia e a tristeza.
• Relaxe a mente: Quando a vida fica resumida ao trabalho e às tarefas do dia a dia, sem tempo para cuidar da mente, o risco de a ansiedade aumentar é grande. Portanto, procure se distrair com passeios, caminhadas ou ouvindo uma boa música. A prática da meditação ou da yoga também tem se mostrado eficiente para reduzir os níveis de ansiedade.
• Durma a quantidade de horas necessárias: Noites mal dormidas ou poucas horas de sono impedem o relaxamento completo do corpo e da mente e causam, entre outros problemas, a ansiedade. Se preciso for, tome um banho quente, faça um relaxamento e evite comer três horas antes de deitar. 

Como tratar a ansiedade?

Uma vez que a ansiedade seja considerada uma patologia e esteja atrapalhando a sua rotina e a sua qualidade de vida, então é hora de buscar meios de tratá-la.

Você pode, por exemplo usar técnicas de respiração profunda e de relaxamento para controlar a ansiedade no cotidiano. Elas são excelentes para acalmar a mente perturbada por pensamentos catastróficos.

Todavia, para ter qualidade de vida prolongada, é preciso encontrar uma forma adequada de tratamento, e a ajuda profissional é indispensável, pois objetiva reverter o quadro de instabilidade emocional e reabilitar a saúde mental.

Portanto, se você é muito ansioso, tem problemas para gerir as suas emoções e pensamentos, procure ajuda!

Abaixo, separamos formas possíveis de tratar a ansiedade.

Terapia

A principal forma de tratamento para as condições associadas à ansiedade é a terapia. Nos estágios mais leves ou iniciais, poucas sessões podem ser o bastante para ajudar as pessoas ansiosas a controlarem a ansiedade.

Nessas consultas com o psicólogo, elas aprendem técnicas para manejar pensamentos ansiosos e irreais, sintomas de ansiedade e emoções que também provocam desconforto emocional, além de aprimorar a sua habilidade de resolução de problemas.

Já nos estágios mais avançados ou graves da ansiedade, a intervenção psicológica pode ser necessária por múltiplos meses ou anos.

Convém mencionar que, além de aprenderem a controlar a ansiedade, as pessoas ansiosas têm a oportunidade de se autoconhecerem, identificarem traumas emocionais que corroboraram para o problema e fortalecerem a sua autoconfiança.

A Terapia Cognitivo-Comportamental é uma das abordagens mais eficazes para tratar essa emoção. Ela é caracterizada por atividades e exercícios para auxiliar pacientes a mudarem comportamentos nocivos. No fim de cada sessão, eles recebem “tarefas de casa” para incentivar a mudança de comportamento.

Medicamentos psiquiátricos

Medicamentos psiquiátricos podem ser necessários em casos graves. Eles têm como função controlar os sintomas acentuados, permitindo que a pessoa ansiosa se concentre em cuidar da sua saúde mental.

A necessidade de ingerir esses medicamentos é determinada pelo psiquiatra. Assim, o psicólogo pode fazer uma recomendação para esse profissional caso ache necessário.

Hábitos saudáveis

Pessoas ansiosas podem ajudar a si mesmas durante o tratamento psicológico e/ou psiquiátrico ao adotarem hábitos saudáveis, como:

• Praticar uma atividade física;
• Desenvolver uma dieta balanceada;
• Dormir e acordar em horários adequados;
• Dedicar-se a um hobby;
• Fazer meditação;
• Socializar-se com amigos e familiares;
• Ler sobre temas enriquecedores, como autoconhecimento.

A mudança ou adição de novos hábitos pode ser difícil à princípio. Essa transformação consiste em abandonar costumes antigos e abrir espaço para o novo. No entanto, é um processo de adaptação que tanto o seu cérebro quanto o seu corpo precisam passar.

Terapias alternativas com foco no bem-estar

As terapias alternativas servem como complemento para a psicoterapia. Alguns exemplos são:

• Acupuntura
• Aromaterapia
• Bioenergética
• Cromoterapia
• Constelação familiar
• Hipnoterapia
• Terapia de florais
• Imposição de mãos

Essas terapias não são reconhecidas pela medicina, mas, embora não sejam as principais formas de tratamento para ansiedade, depressão e outras condições, ajudam a promover e a manter o bem-estar emocional.

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Diante de tudo o que trouxemos neste artigo, saiba que o mais importante é cuidar da sua saúde mental e emocional e procurar ajuda sempre que perceber que a sua ansiedade saiu da normalidade e está te prejudicando!

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